Historique
Le haflinger tient son nom de la ville de Hafling, où la race est née. Ils ont ensuite été déplacé vers le Tyrols afin d'y être élevés. Les haflingers sont tous issu d'un ancêtre commun, un arabe, qui n'engendrait que des poneys d'une qualité rare, dont les descendants ont finit par constituer une race. De leur « patriarche », les petis chevaux de montagne tiennent leur port altier et leur élégance. Le côté solide et rustique, à été donné par la mère. Depuis toujours, les Tyroliens ont élevé des poneys sur les alpages. Dans leur pays au surprenant mélange de douceur et de rudesse, les haflingers sont façonnés par des sols, un climat, une géographie et des herbages bien particuliers. Vivant longtemps libre dans les montagnes, ils y acquièrent une étonnante robustesse et une endurance sans égale. Le terrain accidenté, rocailleurs, les amènent à faire preuve d'une sûreté de pied que la mule pourrait presque leur envier.
Le haflinger traditionnellement élevé au Tyrol naît et vit libre dans les alpages jusqu'à l'âge de quatre ans. Il est alors soustrait à son troupeau. Pour qui a un brin de tact, son débourrage ne pose guère de problèmes. On peut ensuite le destiner à tous les services ou presque.
Le haflinger est choisi par de nombreux poneys-clubs comme cheval de selle. Étant donné sa force et sa tailler, il porte aussi facilement un adulte qu'un enfant. Ceux qui souhaitent se promener dans le calme trouvent dans cette monture paisible et complaisante un compagnon idéal. Le haflinger fait aussi merveille comme animal de bât. Et, bien sûr, il excelle à l'attelage, pour le loisir, le travail ou la compétition.
Type et tempérament
Le haflinger est une force de la nature. Frugal, il se contente de maigres rations pour abattre un travail de titan – on l'emploie partout dans le monde pour le débardage du bois par exemple. Le sang de son ancêtre arabe a donné de la vivacité à cet animal d'une grande force. Son seul défaut : habitué au climat des montagnes, il s'adapte mal à la chaleur. Les éleveurs autrichiens appliquent une politique d'élevage véritablement draconienne : tout jeune étalon qui ne satisfait pas à l'examen de la commission de contrôle des éleveurs doit être castré.
Modèle
La tête est bien dessinée, avec un bout du nez effilé. Le front est large et le regard intelligent et doux. Le corps est très puissant, avec une poitrine profonde et une épaule bien formée qui permet un geste assez ample et souple au pas et au trot. Les reins et la croupe sont charnus, les jambes courtes et solides, sans lourdeur.
Taille
Elle ne doit pas dépasser 1,40 mètre.
Robe
Elle est toujours palomino ou alezane, avec le ventre et l'intérieur des jambes plus clairs. Queue et crinière sont constituées de crins lavés. Une robe d'or et des crins d'argent.
Caractère
Gentil, doux, calme, le haflinger se laisse manier avec docilité – il faut néanmoins prendre le soin de bien l'éduquer, car sa force en fait un animal redoutable s'il désobéit. Il peut faire preuve d'une certaine obstination, servie par une intelligence très efficace.
de Azurine